区块链起源于比特币，是由一位自称中本聪(Satoshi Nakamoto)的人于2008年11月1日发表的《比特币:一种点对点的电子现金系统》一文中提出的。它是一种基于P2P网络技术、加密技术、时间戳技术等的分布式账本技术。公有区块链是其中一种类型，任何人都可以参与、查看和验证交易。区块链上的交易从一个地址到另一个地址，但背后的身份持有人通常是不明的，因此很多人利用这个特性来进行身份认证。